PTSD: National Center for PTSD

Trastorno de estrés postraumático y el Uso de Substancias

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“Hemos encontrado que tanto el trastorno de estres postraumatico como el abuso de sustancias pueden ser tratados de manera concurrente [es decir, al mismo tiempo].”

Dr. Ron Acierno

Psicologo Clinico

¿Por qué el trastorno de estrés postraumático y el consumo de sustancias a menudo ocurren juntos?

El trastorno de estrés postraumático y el consumo de sustancias con frecuencia ocurren juntos o "coexisten". En aproximadamente 4 de cada 10 adultos que tienen TEPT también tienes problemas con el consumo de drogas o alcohol.

Las investigaciones sugieren que para la mayoría de las personas que tienen tanto TEPT como problemas con el consumo de alcohol o drogas, el TEPT se desarrolla primero. Algunas personas consumen drogas o alcohol para tratar de lidiar con los síntomas del TEPT. Pueden usar drogas o alcohol para ayudarlos a relajarse, sentirse más cómodos en entornos sociales o lidiar con pensamientos y sentimientos que preferirían evitar.

El uso de drogas o alcohol puede afectar el juicio de las personas, lo que puede ponerlas en riesgo de eventos traumáticos como accidentes o lesiones graves. Experimentar estos traumas puede provocar trastorno de estrés postraumático.

¿Cómo pueden el TEPT y el consumo de sustancias simultáneos crear problemas?

El consumo de drogas o alcohol puede empeorar los síntomas del TEPT. Por ejemplo, aunque algunas personas usan el alcohol para tratar de dormir mejor, el alcohol hace que el sueño sea menos reparador. El consumo de drogas puede aumentar los sentimientos de irritabilidad y la evitación de las emociones. Recibir tratamiento para el trastorno de estrés postraumático o usar acciones de afrontamiento positivas son mejores opciones que recurrir al alcohol o las drogas.

Cuando el consumo de drogas o alcohol alcanza el nivel de adicción, se denomina trastorno por consumo de sustancias (TCS). El uso de drogas y alcohol, especialmente cuando se eleva al nivel de adicción, puede causar otros problemas, como dolor físico, problemas en las relaciones y dificultad para mantener un trabajo, permanecer en la escuela o cumplir con otras responsabilidades. Las personas con ambos trastornos también tienen un mayor riesgo de depresión, ansiedad y suicidio. El costo del trastorno de estrés postraumático y el uso de sustancias es pesado para las personas y la sociedad, pero existen buenos tratamientos para ambos trastornos.

¿Qué tratamientos se ofrecen para el trastorno de estrés postraumático y los problemas de consumo de sustancias?

Es importante saber que el tratamiento puede ayudar a las personas con trastorno de estrés postraumático y problemas de consumo de sustancias. Las investigaciones muestran que tratar el trastorno de estrés postraumático y el uso de sustancias al mismo tiempo funciona para tratar ambas afecciones. Esto se le llama "tratamiento concurrente”.

Hay 2 maneras de obtener tratamiento simultáneo para el consumo de alcohol o sustancias y el trastorno de estrés postraumático. Algunas personas optan por hacer 2 terapias diferentes, una para el TEPT y otra para el consumo de sustancias, al mismo tiempo, generalmente por diferentes terapeutas. También existe una terapia que combina, o integra, el tratamiento para ambos problemas que es administrado por el mismo terapeuta en un solo tratamiento.

Tratamientos para el trastorno de estrés postraumático

Para el tratamiento del TEPT, las psicoterapias centradas en el trauma son las más efectivas. Esto es cierto para las personas con y sin trastornos por consumo de sustancias. Estos tratamientos utilizan diferentes técnicas para ayudar a las personas a procesar sus experiencias traumáticas. Aquellos con la evidencia más sólida incluyen: Terapia de Procesamiento Cognitivo (TPC), Exposición Prolongada (EP), y Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (DRMO).

Tratamientos para abuso de sustancias

También existen tratamientos eficaces para el consumo de sustancias, entre ellos:

• Terapia de mejora motivacional, que utiliza estrategias para mejorar la disposición de las personas para cambiar su comportamiento e ingresar a un tratamiento.
• Terapia cognitivo-conductual, que busca ayudar a las personas a reconocer, evitar y lidiar con las situaciones en las que es más probable que consuman drogas o alcohol.
• Manejo de contingencias, que implica el uso de recompensas o privilegios por mantenerse libre de drogas o alcohol, asistir a sesiones de asesoramiento o tomar medicamentos de tratamiento según lo recetado.
• Prevención de recaídas, que ayuda a planificar y hacer frente a las cosas que podrían hacer que una persona quiera volver a consumir drogas y alcohol.

También hay opciones de medicamentos. Ciertos medicamentos pueden reducir el placer del alcohol o las drogas, reducir los deseos intensos de consumir y también ayudar con los síntomas de abstinencia.

Tratamiento integrado del trastorno de estrés postraumático y el trastorno por consumo de sustancias

COPE (Tratamiento concurrente del trastorno de estrés postraumático y los trastornos por uso de sustancias mediante exposición prolongada) es una terapia que combina el tratamiento del trastorno de estrés postraumático centrado en el trauma con el tratamiento por uso de sustancias. Los estudios de COPE con Veteranos y civiles han demostrado que este tratamiento integrado mejora los síntomas del TEPT.

Otros apoyos

Es posible que hayas oído hablar de los 12 pasos u otros programas de apoyo mutuo y autoayuda, como Alcohólicos Anónimos, Narcóticos Anónimos y Recuperación inteligente. No se enfocan en tratar el TEPT, pero muchas personas que tienen TEPT y problemas con las drogas y el alcohol los encuentran útiles. Combinar el apoyo mutuo y el tratamiento concurrente siempre es una opción.

¿Qué debo hacer si creo que tengo tanto TEPT como un problema de consumo de sustancias?

Si pasó por uno o más eventos traumáticos y tiene síntomas durante un mes o más, es posible que tenga TEPT. Puede realizar una prueba de detección de TEPT de 5 preguntas que puede ayudarlo a averiguar si sus sentimientos y comportamientos pueden estar relacionados con el TEPT. También hay un breve cuestionario sobre abuso de alcohol y sustancias que puede completar si le preocupa su consumo de sustancias. Ambas herramientas son confidenciales.

Cada centro médico de VA tiene un especialista en TEPT-SUD que está capacitado para tratar a los veteranos con TEPT y problemas de uso de sustancias. Hay recursos de tratamiento en todos los centros médicos de VA. Un especialista en TEPT-SUD, su proveedor de atención primaria o su proveedor de salud mental pueden ayudarlo a explorar sus opciones de tratamiento.